A Lean (jelentése: karcsú) gondolkodást a Toyota autógyár terjesztette el a világon, oly módon, hogy mára a multinacionális és nagyvállalatok jelentés részénél a vállalati kultúra részévé vált.

Maga a Lean nem jelent nagyobb beruházást (inkább belső képzést), viszont a folyamatos gondolkodás és cselekvés a veszteségek csökkentése érdekében a kis és középvállalkozásoknál is a versenyképesség egyik kulcstényezője lehet.

A 7 fő veszteség a következő területeken merülhet fel: